En 1940, l’Alsace et la Moselle sont annexées de fait à l’Allemagne nazie.
En 1942, le service militaire obligatoire est imposé aux jeunes hommes de ces trois départements. Beaucoup d’entre-eux cherchent à échapper à cette incorporation de force.

C'est dans ce contexte que dans la nuit du 12 au 13 février 1943, un groupe de dix-neuf réfractaires, partis pour la plupart de Ballersdorf, tentent de franchir la frontière avec la Suisse. Malheureusement, ils  se heurtent à des gardes-frontières entre Bisel et Seppois-le-Bas. Un échange de tirs provoque la mort d’un Allemand et de l'un des jeunes. Deux autres sont capturés et tués sur le champ.
Le reste du groupe parvient à s’échapper mais tous les réfractaires sont arrêtés dès le lendemain à l’exception de l’un d’entre-eux
Emprisonnés à la prison de Mulhouse puis de Strasbourg, les quatorze réfractaires sont jugés et condamnés à mort le 13 février 1943 par le Sondergericht (tribunal d’exception) de Strasbourg.
Le 17 février, treize d'entre eux sont amenés à la sablière du KL Natzweiler où ils sont fusillés.
Le dernier, Charles Muller, âgé de 17 ans, est exécuté au même endroit le 24.
Chacune de leur famille, frappée par la Sippenhaft (loi nazie sur la responsabilité des parents), est déportée en Allemagne.

Ce massacre fera partie de l'acte d'accusation du Gauleiter Robert Wagner. Condamné à mort, il est exécuté le 14 août 1946.