20. Mai 1945,

BERICHT AN DAS AMERIKANISCHE VOLK

Ich war sehr überrascht, als ich weniger als eine Stunde nach meiner Rückkehr aus Europa erfuhr, dass es noch Amerikaner gibt, die im Kern behaupten: « Diese Geschichte der Grausamkeiten, das ist nur Propaganda! Es kann sein, dass es hier und da Fehler gegeben hat, aber das deutsche Volk würde so etwas nicht akzeptieren, es ist eine Schande, dass man uns zwingt, in den Zeitungen und Kinosälen diese Bilder von Grausamkeiten anzusehen. » Alles, was ich dazu sagen kann ist, dass die sich die Menschen, die so reden wirklich im Irrtum befinden […]. ich muss sagen, dass 99 % dessen, was in der amerikanischen Presse veröffentlicht wurde nicht an die Realität herankommt. Ich lade die Skeptiker, die sich auf Grund von Vorurteilen oder anderen Gründen weigern, die Wahrheit der Geschichten über die Grausamkeiten zu glauben und alle braven Amerikaner, die Schwierigkeiten haben, sich so etwas vorzustellen ein, nicht mir aufs Wort zu glauben, sondern sich den Film des Übertragungscorps anzusehen, der soweit ich weiß bald in Saint-Louis ausgestrahlt wird […]

Die amerikanischen Ärzte haben erklärt, dass die Körper nur noch 60 bis 80 Pfund wogen und fast in allen Fällen 50 bis 60 % ihres normalen Gewichts und auch einen Teil ihrer Größe verloren haben. Einige sind von Natur aus widerstandsfähiger, aber nur ein kleiner Teil hat trotz des Hungers überlebt, Ruhr- und Typhusepidemien waren an der Tagesordnung […]. Das ist ein Schauspiel, das alle Journalisten gesehen haben […].

Das alles ist unglaublich? Das mag wohl sein. Für einen normalen Amerikaner ist es sehr schwer, an diese Tatsachen zu glauben [...]. Was ich sagen kann ist, dass ich beim Besuch in den beiden Lagern Buchenwald und Dachau versucht habe, mich meiner vier Sinne zu bedienen: Sehen, Hören, Anfassen und Riechen. Ich habe die Körper, die Verbrennungsöfen, die Gaskammer und viele andere Dinge mit meinen eigenen Augen gesehen [...]. Ich habe die bemitleidenswerten Kranken auf dem Boden liegen sehen […] Man sagte uns, ein Großteil von ihnen würde sterben. Als wir in das Zimmer kamen, waren alle außer einem zu krank, um den Kopf zu heben […] Es war ein junger Pole von etwa 17 Jahren. Sein Haarwuchs war dicht, sein Gesicht mager und sehr grau. Seine schwarzen Augen glänzten als er uns seine Geschichte erzählte […] Wir fragten ihn, warum er in diesem Lager sei. Er antwortete: "Weil ich Jude bin, verstehen Sie das? Weil ich Jude bin! ».

[…] In Dachau war es ein normaler Anblick, Leichen zu sehen: zwei oder drei auf einmal lagen in der Straße. Sie starben so schnell, das die Insassen sie nach dem Tod auf die Straße warfen, bis ein Handkarren vorbeikam um sie mitzunehmen.

[…] Ich habe einen anderen gesehen, der zeigte, wie sie ihnen die Handgelenke auf dem Rücken zusammenbanden und sie dann für etwa eine Stunde aufhängten, wobei das ganze Gewicht an den Schultern hing. Versuchen Sie es selbst und stellen sie sich vor, was das mit Ihren Schultern machen würde […] Ich hörte ein herrliches und erhebendes Geräusch, das ich nie vergessen werde. Als unsere Gruppe in einen Krankenhaussaal kam, […] beobachteten die Kranken die Uniformen der Offiziere, die uns begleiteten […] Sie versuchten zu applaudieren und uns zuzujubeln. Aber sie waren so schwach, dass das Geräusch, das herauskam eher einer Wehklage glich. Es gab keinen Zweifel an dem, was sie tun wollten. Sie jubelten den Amerikanern zu. Als ich dieses Geräusch hörte, war ich stolz, Amerikaner zu sein.

Ich habe die mageren Hände von sehr vielen Gefangenen und mehreren Kranken in den Krankenhäusern berührt, die darauf bestanden, die Hände der Amerikaner zu drücken und ich habe den unvergesslichen Gestank der Dutzenden von Körpern gerochen, die in zwei Räumen neben dem Krematorium von Dachau lagen […].

An einem schönen Frühlingstag roch ich auch den Gestank, der aus einem offenen Fenster eines Zimmers in Buchenwald kam […] dieser Gestank hat mich mehr als alles andere geprägt.

Merkwürdig war, dass die Körper, die ich später zu sehen bekam, mich im Verhältnis weniger schockierten, denn diese armen Kreaturen waren so abgemagert, hatten nichts mehr als ihre Haut auf den Knochen, so dass sie schon nicht mehr real zu sein schienen. Es war schwer zu glauben, dass es sich um menschliche Kadaver handelte, es schienen eher Karikaturen von Menschen zu sein.

Ich fand, dass die Übertreibungen, die in vorangegangenen Berichten veröffentlicht wurden, absolut vernachlässigt werden können […]. General Eisenhower hatte uns die Aufgabe zugewiesen, nach Europa zu kommen und einen Bericht über die Grausamkeiten in Deutschland zu schreiben […] Durch diese Aktion wollte er dem amerikanischen Volk das unglaubliche Ausmaß der Naziverbrechen bewusst machen […] Wenn dieser Bericht dazu beiträgt, dieses Ergebnis zu erzielen, dann werde ich das Gefühl haben, dass meine Reise nach Europa gerechtfertigt war.

Joseph PULITZER nimmt nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten mit dem Signal Corps an einer Fotoausstellung über die Konzentrationslager teil, die in den ganzen USA gezeigt wurde.